올 상반기 통과가 어려울 것 같던 이더리움 현물 ETF 판매가 미국 증권거래위원회(SEC) 승인으로 가시권에 들어왔습니다. 아직 거래가 바로 시작되는 것은 아니지만, SEC가 승인한 서류는 증권신고서 'S-1' 제출 전 단계인 19b-4(심사 요청서)입니다. 업계에서는 서류 보완 과정을 거쳐 오는 여름부터 미국 증시에서 이더리움 현물 ETF 거래가 시작될 것으로 보고 있습니다.

상황이 급변한 이유는 정치적 요인이 크게 작용한 것으로 보입니다. 미국 대선이 가까워지면서 정치권에서 '친코인' 정책이 잇따르고 있습니다. 최근 미 공화당 주도로 상·하원을 통해 코인 커스터디(수탁) 의무에 대한 회계지침(SAB-121) 관련 법안이 철폐되면서 은행과 대규모 금융 투자자들이 가상자산 사업에 참여할 길이 열렸습니다.

백악관은 이더리움 현물 ETF 승인 하루 전날 성명을 통해 "정부는 가상자산 관련 법안을 개발하기 위해 의회와 지속적으로 협력할 것"이라고 밝혔습니다. 도널드 트럼프 전 대통령이 가상자산을 지지하는 행보를 강화하자, 바이든 행정부 역시 이를 외면하기 어려워진 상황입니다.

이처럼 기술의 대중화와 정치는 뗄 수 없는 관계입니다. 오는 29일은 21대 국회 임기 마지막 날입니다. 국회 과학기술정보방송통신위원회에는 AI 기본법, 소프트웨어진흥법 등 660여 건의 법안이 계류 중입니다. 지난 21일 과방위는 해당 법안들을 처리하기 위해 전체회의를 소집했으나 여야 의견 차이로 결국 불발되었습니다. 이대로 국회 임기가 끝나면 법안들은 자동 폐기됩니다. 기술은 빠르게 변하고 있는데, 정치가 이를 따라가지 못하는 형국입니다. 22대 국회에서는 정치가 기술과 산업 발전의 발목을 잡는 일이 없었으면 좋겠습니다.

- 지난 23일(현지시간), SEC는 블랙록, 피델리티, 그레이스케일 등 주요 금융기관이 신청한 8개의 이더리움 현물 ETF 심사 요청서(19b-4)를 승인했습니다. 다만, 실제 거래가 시작되기 위해서는 증권신고서(S-1) 승인도 필요합니다. 비트코인 현물 ETF의 경우, 19b-4 승인 후 나흘 만에 발행사들이 S-1을 신청한 바 있습니다. 업계는 이더리움 현물 ETF 거래가 오는 7월 이후 시작될 것으로 예상하고 있습니다. SEC가 이더리움을 투자 자산으로 인정하면서 기관 자금의 유입 가능성도 높아졌습니다.

- 이더리움에 이어 솔라나가 다음 타자로 주목받고 있습니다. 블룸버그의 제임스 세파이트 애널리스트는 "미국 상품선물거래위원회(CFTC)의 규제 기반 선물 시장이 확보된다면, 솔라나 현물 ETF 출시 가능성이 높다"고 언급했습니다. 다만, 알트코인 현물 ETF에 대한 회의적인 시각도 여전합니다. SEC의 게리 겐슬러 위원장은 대부분의 가상자산이 연방 증권법의 적용을 받는 투자계약이라며 비트코인 현물 ETF 승인이 다른 가상자산에 대한 신호는 아니라고 명확히 했습니다.

- 비트코인과 이더리움 현물 ETF 승인 소식에 따라 국내에서도 현물 ETF 거래 허용에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 정치권과 금융당국 모두 긍정적인 반응을 보이고 있는데요, 국민의힘과 더불어민주당은 22대 총선 공약으로 가상자산 및 증권형 토큰에 대한 법제화와 현물 ETF 허용을 포함시켰습니다. 이복현 금융감독원장은 최근 SEC를 방문해 게리 겐슬러 의장과 비트코인 현물 ETF 승인 배경을 논의하기도 했습니다. more