지난주 라인야후 사태가 업계를 뜨겁게 달궜습니다. 네이버가 라인야후 지분 매각을 포함한 모든 가능성을 열어두고 소프트뱅크와 협의하고 있다는 공식 입장을 발표했고, 정부는 네이버 입장에 따라 대응한다는 기조를 유지하되 어떤 불이익 처분도 받지 않도록 하겠다는 입장을 밝혔습니다. 일각에선 그간 우리 정부가 일본 정부의 지분 매각 압박(자본 관계 해소)에 대해 너무 소극적으로 대응했다는 비판이 나오는 가운데, 정치권 일각에선 현 정부의 대일 기조를 비판하며 반일 감정을 자극하는 메시지를 내놓고 있습니다. 여당은 기업 이익에 반하지 않도록 신중한 대응이 필요하다는 입장을 밝힌 반면, 야당은 국익 침해로 규정하며 중대 외교 사안으로 격상해야 한다고 촉구하고 있는 상황입니다.

이번 이슈에 대해 일본 정부가 개인정보 유출을 빌미로 사기업 지배구조까지 직접 관여하는 건 분명 선을 넘었다는 게 중론입니다. 이 부분에 대해선 정부의 강경한 대응이 필요해 보입니다. 다만 전문가들은 반일 감정을 내세우는 건 실리적으로 도움이 되지 않는다고 조언합니다. 라인은 과거 국적 논란이 불거질 때마다 자사를 한국 기업이 아닌 '아시아 기업'이라고 답했습니다. 라인야후 내부에서도 소프트뱅크가 경영을 맡고, 네이버가 상품과 서비스를 맡는 구조를 택했습니다. 표면적으로 '한국 기업'이란 정체성을 지웠기 때문에 일본 이용자들은 라인을 자국 서비스라고 생각했고, 그 덕에 극도로 보수적인 일본 시장에서 성공한 서비스가 될 수 있었기 때문입니다. 일본 시장에 안착한 라인은 현지 경쟁자였던 소프트뱅크와 손을 잡았습니다. 양사의 시장과 자본을 결합해 일본을 넘어 범 아시아권으로 진출하겠다는 야심찬 계획이었습니다. 하지만 생각만큼의 시너지는 나지 않았고, 이번 사태가 불거지기 이전부터 이미 네이버는 결별에 대한 고민이 깊어지고 있는 상황이었습니다. 일본 정부의 외압이 도화선이 된 건 맞지만, 이번 사태는 내부 경영 상황이 큰 몫을 차지하고 있었다는 얘기입니다.

현재 라인야후 지분에는 네이버의 다양한 해외사업과 자회사들이 복잡하게 얽혀있습니다. 지분만 넘기고 돌아서 나올 수 있는 문제가 아닌 만큼, 협상 과정은 꽤 길고 험난할 것입니다. 가져올 수 있는 실리는 최대한 챙기되, 조력할 건 계속 조력해야 하는 고차원적인 협상입니다. 이런 상황에 반일정서에 기댄 감정적 대응은 오히려 일본 우익들의 경제안보 논리를 더 강하게 만들고, 현지 이용자들의 반감을 일으켜 오히려 네이버의 협상력을 약화시킬 수 있다는 게 전문가들의 지적입니다. 라인을 지키든, 잘 팔고 나오든, 어떤 선택이든 네이버의 실리적인 의사결정 하에서 이뤄져야 합니다. 정치적으로 휘둘리거나 불합리한 외압을 받아선 안될 것입니다. 감정적인 반응보다는 합리적인 대안을 모색해야 할 때입니다.

이번 라인야후 사태는 앞으로 일본을 비롯한 해외 시장에 진출하려는 국내 플랫폼 기업들에게 중요한 선례가 될 것입니다. 부디 기업들이 안심하고 글로벌 무대에서 활약할 수 있도록 이번 사태 해결에 민관정이 한뜻으로 지혜를 모아주길 기대해 봅니다. 🙏