인텔은 경쟁 구도에서 확실히 승기를 잡기 위해 이번 코어 울트라 200V를 내놨습니다. 반드시 경쟁에서 이기겠다는 컨셉이 확실히 느껴집니다. 우선 NPU 성능이 대폭 개선됐습니다. 코어 울트라 200V에 탑재된 NPU의 연산 성능은 48TOPS로, 이전 세대 대비 4배 이상 향상됐습니다. AI 연산은 NPU만 하는 것이 아니라 중앙처리장치(CPU), 그래픽처리장치(GPU)도 종합적으로 영향을 미칩니다. 코어 울트라 200V의 CPU, GPU, NPU를 모두 포함한 AI 연산 성능은 최대 120TOPS 입니다.

이와 더불어 코어 울트라 200V는 퀄컴과의 경쟁을 위해 전성비를 대폭 강화했습니다. 인텔에 따르면 코어 울트라 200V는 이전 세대보다 전력을 35% 적게 사용하면서도 성능은 32% 더 빠르다고 합니다. 퀄컴 스냅드래곤 X 엘리트와 비교해도 와트 당 성능이 1.2배 더 우수하다고 하네요. 인텔은 경쟁 제품과 직접 배터리 지속 시간을 비교하며 코어 울트라 200V의 전력 효율을 강조했습니다.

경쟁 제품보다 우수한 AI 성능과 배터리 지속 시간을 갖게 된 코어 울트라 200V는 내친 김에 게임 성능에서도 경쟁자들을 압도하는 모습을 보여줬습니다. 인텔은 게임 성능에서 마침내 AMD를 앞지르고 퀄컴을 완전히 압도하고 있다고 주장했습니다. 차세대 'Xe2' 아키텍처를 품은 내장 GPU 덕분에 인텔은 이전 세대 대비 게이밍에서 평균 31% 향상된 성능을 제공하며, 퀄컴의 ‘스냅드래곤 X 엘리트’보다는 68%, AMD의 ‘라이젠 AI 9 HX 370’보다도 16% 높은 성능을 제공한다고 발표했습니다. 

AI PC 시장에 대한 전망은 밝은 편입니다. 시장조사업체 IDC에 따르면 노트북을 포함한 올해 글로벌 PC 출하량은 전년 대비 2% 증가한 2억 6540만대에 이를 전망입니다. 특히 IDC는 AI PC의 등장이 PC 시장 확대를 이끌 것이라며, 오는 2027년에는 전체 PC 출하량 가운데 AI PC의 비중이 약 60%까지 증가할 것으로 예상했습니다.

최근 실적 악화로 위기를 맞은 인텔은 AI PC 시장에서 만큼은 물러설 수 없는 경쟁을 각오하고 있는 것 같습니다. 이번 차세대 프로세서는 여러모로 칼을 갈고 나온 것이 느껴지는 만큼, 반전 카드가 될 수 있을 지 주목됩니다. 그동안 x86 계열은 Amr 계열에 비해 전력 효율성이 떨어진다는 편견을 깬 점이 가장 주목되는 지점입니다. 이게 현실이라면 인텔 프로세서가 AI PC 경쟁에서 전력 효율이란 약점을 극복하고 높은 호환성과 그래픽 성능을 앞세워 다시 우위를 차지하는 것도 가능할 것입니다.

다만 여전히 경쟁은 남아있습니다. 퀄컴은 '스냅드래곤 X 플러스 8-코어'를 선보이며 제조사들이 700~900달러 가격대의 '코파일럿+PC' 출시가 가능해졌다고 발표했습니다. 이 제품 역시 타사 경쟁 제품과 대비해 빠른 CPU 성능과 장시간의 배터리 수명을 지원한다는 점을 앞세웠습니다. 이어 연말부터 애플에서 차세대 'M4' 칩을 탑재한 PC 제품들이 순차적으로 출시됩니다. 이 제품에 탑재된 '애플 인텔리전스'가 킬러 콘텐츠가 된다면 인텔을 비롯한 윈도 계열 AI PC는 수세에 몰릴 가능성도 있습니다.